Глубоко внутри Меркурия формируется и падает в центр планеты железный "снег". По словам ученых, это похоже на то, как снег возникает в атмосфере Земли и падает на ее поверхность, сообщает РИА "Новости".

Исследователи считают, что благодаря этому процессу и образуется магнитное поле планеты.

Такое заявление сделали ученые из Университета Иллинойсу и Университету Западного резервного района в Кливленде, штат Огайо.

В статье, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters, ученые описали эксперименты в лаборатории и математические модели, которые описывают достоверные условия внутри ближайшей к Солнцу планеты.

Меркурий - единственная, если не считаться с Землей и газовые гиганты, планета солнечной системы, которая имеет общепланетное магнитное поле. Открыто в 1970 году станцией "Маринер-10" магнитное поле приблизительно в 100 раз более слабо земного. Большинство моделей не могли дать ему объяснения.

Магнитное поле Земли формируется благодаря потокам расплавленного вещества, в котором содержится железо, в ее ядре, которые подобно гигантскому электромагниту и формируют магнитное поле.

Как известно, Меркурий по размерам не намного больше Луны, и, как считалось раньше, так же, как он, давно остыл и геологически пассивный. Обнаружено поле "Маринером" не вписывалось в эту модель.

Ведущий автор исследования, аспирант Иллинойсу Бин Чен, отметил, что "последние измерения вращения Меркурия, сделанные из Земли с помощью радаров, показали слабые покачивания, что свидетельствует о том, что по меньшей мере часть ядра планеты расплавлена".

"Впрочем, в отсутствие сейсмологических данных из планеты, мы очень мало знаем о ее внутреннем строении", - также сказал он.

Чтобы лучше понять физическое состояние в ядре Меркурия, ученые использовали сверхмощный пресс, чтобы выучить поведение смеси железа и серы в условиях высокого давления и температуры.

В ходе каждого эксперимента образцы смеси железа и серы поддавали определенному давлению и разогревали до определенной температуры. Потом образцы охлаждали, разрезали надвое и изучали под электронным микроскопом и с помощью электронного микроанализатора.

По словам Чена, "быстрое охлаждение хранило структуру образцов, которые обнаруживали разделение на твердую и жидкую фазы, и сера содержалась в каждой из них".

"Базируясь на данных нашего эксперимента, мы можем сделать выводы о том, которое происходит в ядре Меркурия", - добавляет он.

Чен рассказал, что по мере того, как расплавленная смесь железа и серы охлаждается во внешних слоях ядра, атомы железа конденсирующиеся в "снежинки", которые падают к центру планеты. По мере того, как холодный железный "снег" опускается вниз и легкая, богатая серой жидкость поднимается, конвективные потоки создают гигантскую динамо-машину, которая и создает слабое магнитное поле планеты.

По данным ученых, железный "снег", скорее всего, выпадает в двух разных зонах ядра планеты. Такая внутренняя структура может быть уникальной среди планет земной группы и похожих на них месяцев в нашей солнечной системе.

Профессор геологии Джи Ли отметил, что " исследования создают новый контекст для наблюдений Меркурия, которые продолжаются, с борта автоматической станции НАСА "Мессенджер".

По его мнению, "теперь мы можем связать физическое состояние ближайшей к солнцу планеты с образованием и эволюцией всех планет земной группы".

"Снегопады" внутри Меркурия дают новые сценарии, где конвекция может генерировать всепланетное магнитное поле. Наши исследования помогут понять природу и эволюцию внутреннего строения Меркурия, а также других планет и месяцев", - отмечает Ли.

По материалам: Newsru.Ua